Bombay, aujourd’hui officiellement Mumbai, fascine par son énergie, ses contrastes et son histoire entre Inde coloniale et mégapole moderne. Si vous cherchez ce qu’est « Bombay la India », où elle se trouve, ce qu’il faut y voir et comment s’y préparer, vous êtes au bon endroit. Ce guide répond à vos questions essentielles et vous aide à organiser un voyage ou simplement à mieux comprendre cette ville emblématique de l’Inde.
Localiser Bombay la India et comprendre son identité unique
Bombay, souvent recherchée sous l’expression « Bombay la India », correspond à la ville de Mumbai, sur la côte ouest du pays. Vous verrez encore les deux noms coexister dans les guides, les blogs voyage et les souvenirs de cinéma bollywoodien. Comprendre ce double visage permet de mieux saisir la culture, le rythme et l’ambiance de la capitale économique de l’Inde.
Où se trouve Bombay en Inde et pourquoi parle-t-on aussi de Mumbai
Bombay, ou Mumbai, se situe dans l’État du Maharashtra, au bord de la mer d’Arabie, à l’ouest de l’Inde. Le nom officiel « Mumbai » a été adopté en 1995 pour remplacer le nom colonial « Bombay », mais ce dernier reste très utilisé à l’international, notamment en espagnol et en français. Les deux termes désignent exactement la même métropole de plus de 20 millions d’habitants, centre financier du pays et l’une des plus grandes villes du monde.
Cette capitale du Maharashtra concentre la Bourse indienne, le siège de nombreuses multinationales et l’industrie cinématographique de Bollywood. Sa position stratégique en bord de mer en a fait historiquement le principal port d’entrée vers l’Inde.
Quelques repères historiques pour situer Bombay dans l’Inde moderne
L’ancienne Bombay était un ensemble de sept îlots transmis aux Britanniques au XVIIe siècle dans le cadre du mariage entre Charles II d’Angleterre et Catherine de Bragance. La Compagnie des Indes orientales en a fait un port stratégique, puis un centre industriel majeur au XIXe siècle.
Cette histoire coloniale a attiré des vagues migratoires de toute l’Inde : Gujaratis, Marathis, Parsis, communautés musulmanes, chrétiennes et bien d’autres. Ce mélange explique la diversité architecturale, linguistique et religieuse actuelle de la ville. Après l’indépendance en 1947, Bombay est devenue le symbole de l’Inde moderne et entrepreneuriale.
En quoi Bombay se distingue d’autres grandes villes de l’Inde
Contrairement à Delhi, capitale politique et administrative, Bombay/Mumbai est avant tout le poumon économique et financier du pays. La ville génère environ 6% du PIB indien à elle seule et concentre les industries créatives, notamment Bollywood qui produit plus de 200 films par an.
La densité urbaine impressionne : certains quartiers affichent plus de 100 000 habitants au kilomètre carré. Le coût de la vie y est nettement plus élevé qu’ailleurs en Inde, avec des prix immobiliers parmi les plus chers d’Asie. Le rythme est aussi plus rapide, presque occidental, ce qui surprend souvent les voyageurs habitués à d’autres régions indiennes plus contemplatives.
L’essentiel à voir à Bombay la India pour un premier voyage réussi
Pour un premier séjour, inutile d’essayer de tout faire : mieux vaut cibler quelques quartiers, monuments et expériences emblématiques. Les attractions de Mumbai mêlent patrimoine colonial, lieux religieux, marchés animés et front de mer. Cette sélection vous permet de composer un programme équilibré entre découverte et immersion locale.
Quels lieux touristiques de Bombay privilégier lors d’un premier séjour
La Gateway of India, arc de triomphe construit en 1924 face à la mer, constitue le point de départ idéal. Juste à côté, l’hôtel Taj Mahal Palace symbolise le luxe colonial et a survécu aux attentats de 2008. Le quartier de Colaba alentour offre boutiques, cafés et galeries accessibles à pied.
Poursuivez avec le front de mer de Marine Drive, surnommé le « Collier de la Reine » pour ses lumières nocturnes. La gare Chhatrapati Shivaji Terminus (ancienne Victoria Terminus), classée UNESCO, impressionne par son architecture gothique victorienne. Le quartier art déco autour d’Oval Maidan complète cette découverte du patrimoine colonial, également inscrit au patrimoine mondial depuis 2018.
Enfin, le musée Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya présente des collections d’art indien, de sculptures et d’objets historiques dans un bâtiment indo-saracénique remarquable.
Explorer la dimension spirituelle et culturelle de Bombay la India au quotidien
Bombay compte des centaines de lieux de culte reflétant sa diversité religieuse. Le temple Siddhivinayak, dédié à Ganesh, attire des milliers de fidèles quotidiennement. La mosquée Haji Ali, construite sur un îlot au milieu de la mer d’Arabie, n’est accessible qu’à marée basse via une chaussée de 500 mètres.
Les Tours du Silence parsies ne se visitent pas mais témoignent de la présence de cette communauté zoroastrienne unique. L’église Mount Mary à Bandra illustre quant à elle la pratique catholique héritée de la période portugaise. Assister à une puja dans un temple ou observer la prière du vendredi offre une immersion respectueuse dans ces traditions vivantes.
Du Bollywood aux marchés populaires : plonger dans la vie locale de Mumbai
Plusieurs agences proposent des visites de studios de Bollywood à Film City, dans la banlieue nord. Vous pouvez y observer des décors, assister à des tournages et comprendre les coulisses de cette industrie qui fait rêver toute l’Inde.
Les marchés révèlent une autre facette de la ville. Crawford Market vend fruits, légumes et épices dans une halle victorienne. Chor Bazaar, le « marché des voleurs », propose antiquités, objets vintage et curiosités. Sassoon Dock, près de Colaba, accueille le marché aux poissons dès l’aube, avec une animation extraordinaire.
La street food se déguste partout : testez les stands de Chowpatty Beach ou de Mohammed Ali Road, particulièrement animée pendant le Ramadan.
Préparer son voyage à Bombay Inde : pratiques, sécurité et budget
Voyager à Bombay la India demande un minimum de préparation, surtout pour une première fois en Inde. Entre climat tropical, trafic intense et différences culturelles, ces repères pratiques vous feront gagner du temps et éviter des déconvenues.
Quelle est la meilleure période pour visiter Bombay et profiter du climat
Bombay connaît une mousson marquée entre juin et septembre, avec des pluies parfois diluviennes qui paralysent la ville et rendent les visites difficiles. Pour un séjour confortable, privilégiez la saison sèche de novembre à février, avec des températures entre 20 et 30°C et un ciel généralement dégagé.
| Période | Climat | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|---|
| Novembre – Février | Sec, 20-30°C | Conditions idéales | Haute saison touristique |
| Mars – Mai | Chaud, 30-35°C | Moins de touristes | Chaleur intense, humidité |
| Juin – Septembre | Mousson | Prix bas | Pluies, inondations possibles |
Les mois de mars à mai deviennent très chauds et humides, ce qui peut fatiguer si vous marchez beaucoup en extérieur.
Logement, transports et sécurité : organiser son séjour à Mumbai sereinement
Les quartiers de Colaba et Fort conviennent bien aux premiers séjours : centraux, bien desservis et regroupant hébergements, restaurants et sites touristiques. Bandra, plus au nord, offre une ambiance branchée avec cafés, boutiques et vie nocturne.
Pour se déplacer, les taxis et rickshaws sont pratiques mais insistez sur l’utilisation du compteur. Les trains de banlieue sont économiques mais bondés aux heures de pointe. Le métro se développe rapidement et constitue une option confortable. Des applications comme Uber et Ola fonctionnent bien.
Niveau sécurité, Bombay est globalement sûre pour les voyageurs. Restez vigilant face aux pickpockets dans les zones touristiques et les transports. Les femmes voyageant seules doivent prendre les précautions habituelles : éviter les quartiers isolés la nuit, privilégier les compartiments réservés dans les trains.
Quel budget prévoir pour un voyage à Bombay la India aujourd’hui
Bombay est sensiblement plus chère que d’autres villes indiennes. Un hébergement en guesthouse simple coûte entre 800 et 1500 roupies la nuit (10-18 euros), tandis qu’un hôtel confortable démarre à 3000 roupies (35 euros).
Un repas de street food revient à 50-100 roupies (0,50-1 euro), un restaurant local à 200-400 roupies (2-5 euros) et un restaurant touristique à partir de 800 roupies (10 euros). Les transports publics sont très économiques : 10-50 roupies selon les trajets.
Budget quotidien indicatif : routard 1500-2500 roupies (18-30 euros), confort moyen 4000-6000 roupies (48-72 euros), haut de gamme 10 000 roupies et plus (120+ euros). La ville propose aussi une offre luxe avec hôtels cinq étoiles, rooftops et restaurants gastronomiques.
Culture, cuisine et contrastes sociaux : mieux comprendre Bombay au-delà des clichés
Derrière l’image de Bollywood et des gratte-ciel, Bombay la India est aussi marquée par de puissants contrastes sociaux. La ville abrite certains des quartiers les plus chers d’Asie, mais aussi de vastes bidonvilles. Comprendre ces réalités aide à porter un regard plus juste sur ce que vous verrez.
Comment appréhender les bidonvilles de Bombay sans tomber dans le voyeurisme
Plus de 60% de la population de Bombay vit dans des habitats précaires. Dharavi, l’un des plus grands bidonvilles d’Asie avec près d’un million d’habitants, est aussi un centre économique dynamique générant des millions de roupies via de petites industries (recyclage, poterie, textile).
Des visites encadrées existent et suscitent des débats légitimes. Si vous choisissez cette option, vérifiez que l’agence travaille avec les habitants, reverse une partie des revenus à des projets sociaux et respecte la dignité des personnes. Reality Tours & Travel est souvent citée pour son approche éthique. Sur place, le respect, la discrétion et l’absence de photos non consenties sont essentiels.
Comprendre ces quartiers aide à saisir les défis urbains de l’Inde contemporaine, sans folkloriser la pauvreté.
Goûter à la cuisine de Bombay : street food, influences et spécialités locales
La cuisine de Bombay mélange influences marathi, gujarati, parsies, musulmanes et internationales, reflet de son histoire migratoire. Le vada pav (beignet de pomme de terre dans un pain) est le burger local par excellence, vendu partout pour quelques roupies.
Autres incontournables : le pav bhaji (légumes épicés avec pain grillé), les chaats (snacks variés à base de pommes de terre, pois chiches, sauces), les bhelpuri sur les plages. Les fruits de mer sont excellents, notamment au marché de Mahim ou dans les restaurants de Bandra.
La cuisine parsie offre des plats uniques comme le dhansak (lentilles et viande) ou le patra ni machhi (poisson en feuille de bananier). Les restaurants historiques comme Britannia & Co. ou Cafe Military perpétuent ces traditions. La street food est délicieuse mais exige quelques précautions : choisissez des stands fréquentés où tout est cuisiné bien chaud devant vous.
S’ouvrir aux arts, aux festivals et à l’énergie créative de Mumbai
La scène artistique de Bombay va bien au-delà du cinéma. Le quartier de Kala Ghoda concentre galeries d’art, librairies et musées, avec un festival annuel en février rassemblant expositions, concerts et performances de rue. Bandra développe le street art avec des fresques colorées dans le quartier de Chapel Road.
Le Prithvi Theatre à Juhu programme théâtre, danse et musique en plusieurs langues. Des espaces comme The Cuckoo Club ou Bhau Daji Lad Museum proposent événements culturels et rencontres artistiques. Les festivals religieux comme Ganesh Chaturthi en septembre transforment la ville entière avec processions, musique et immersions de statues dans la mer.
Participer à un événement culturel, même modeste, peut transformer votre vision de la ville et vous connecter à l’énergie créative qui bouillonne à Bombay, bien au-delà des clichés touristiques.
Bombay la India, que vous l’appeliez Bombay ou Mumbai, reste une expérience intense qui ne laisse personne indifférent. Entre héritage colonial et modernité frénétique, traditions spirituelles et ambitions entrepreneuriales, cette mégapole résume à elle seule les contradictions et la vitalité de l’Inde contemporaine. Bien préparé et l’esprit ouvert, vous découvrirez une ville fascinante qui mérite largement le détour.
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